Hôm 9/5 (giờ Hà Nội), cuộc lội ngược dòng để giành chiến thắng 3-1 trước Aston Villa giúp Man Utd buộc người hàng xóm Man City phải chờ đợi để đăng quang ngôi vương tại Premier League mùa này.
Thầy trò HLV Ole Solskjaer có thể đã từ bỏ danh hiệu vô địch quốc gia, nhưng họ vẫn còn đó trận chung kết Europa League với Villarreal và nuôi tham vọng trở lại mạnh mẽ hơn ở mùa giải tới.
Trên Telegraph, cây viết Luke Edwards có bài bình luận với tiêu đề "Ole Gunnar Solskjaer - chúng tôi nợ ông một lời xin lỗi", để cho thấy tầm ảnh hưởng của chiến lược gia người Na Uy, từ kẻ không được kỳ vọng đến người kế thừa xứng đáng ở Old Trafford.
Solskjaer chứng minh ông xứng đáng là người đưa Man Utd trở lại với vị thế nhà vô địch. Ảnh: Reuters.
Solskjaer là người Man Utd cần
Các HLV cầm quân tại Man Utd luôn chịu sự giám sát gắt gao, nhưng ít ai phải đối diện những hoài nghi không ngừng nghỉ như Solskjaer. Và cũng không nhiều người trong số họ khẳng định được những nghi ngờ đó là sai.
Công bằng mà nói, tôi cũng từng nhận định cái đích duy nhất Man Utd có thể đến được với bàn tay chèo lái của Solskjaer là một bức tường. Song, tôi không phải là người duy nhất.
Ở thời điểm Man Utd quyết định bổ nhiệm Solskjaer vào vị trí HLV trưởng hồi tháng 12/2018, nhiều người đã chế giễu hành động này là thiển cận. Thậm chí, nó còn thể hiện nỗ lực tuyệt vọng của một ban lãnh đạo vốn không nhận được lòng tin từ người hâm mộ và đang bấu víu vào sự lãng mạn trong kỷ nguyên vàng tại Old Trafford.
Thành tích 14 chiến thắng sau 18 trận đã khiến các nhà phê bình phải im lặng. Tuy nhiên, khi Solskjaer được thưởng bản hợp đồng chính thức, ông lại cho những người này cơ hội được chỉ trích mình lần nữa. Làm thế nào một HLV từng khiến Cardiff City xuống hạng lại có thể giúp Man Utd cạnh tranh với Liverpool của Juergen Klopp, hay Man City của Pep Guardiola và phần còn lại?
Ai cũng biết Mauricio Pochettino khi đó do dự về tương lai tại Tottenham Hotspur. Đến khi chiến lược gia người Argentina đưa "Gà trống" vào chung kết Champions League, trong khi Man Utd đứng thứ 6 ở Premier League, viễn cảnh Pochettino làm việc tại Old Trafford ngày càng trở nên xa vời hơn.
Tuy nhiên, Solskjaer có thứ gì đó mà chúng tôi đã không nhận ra nó chính xác là điều Man Utd cần. Sự bình tĩnh, tầm nhìn tuyển dụng, khả năng bảo vệ các cầu thủ trước chỉ trích và kỹ năng quản lý con người của ông đã biến một công việc vốn được cho là bất khả thi trở thành chuyến phiêu lưu tuyệt vời.
Solskjaer đã dẫn dắt 146 trận cho Man Utd, giành 83 chiến thắng và để thua 31. Chỉ Pep Guardiola và Juergen Klopp thu về nhiều điểm hơn kể từ khi chiến lược gia người Na Uy nắm quyền tại Old Trafford. "Quỷ đỏ" cũng cải thiện phong độ, từ vị trí thứ 6, lên thứ 3, rồi giữ vững ngôi nhì bảng để tham gia vào cuộc đua vô địch trước khi Man City bứt lên với phong độ ấn tượng.
Ngay cả thói quen thất bại ở bán kết, điều được cho là xuất phát từ sự thiếu kinh nghiệm của Solskjaer, dường như cũng đã bị xóa bỏ. Man Utd đã đánh bại AS Roma ở bán kết Europa League với tổng tỷ số 8-5 sau hai lượt trận và đang là ứng cử viên vô địch trong mùa giải năm nay.
Man Utd thi đấu thăng hoa dưới sự dẫn dắt của Solskjaer. Ảnh: Reuters.
Thay đổi từ bên trong
Đó là những thứ hữu hình mà Solskjaer đã cải thiện, vậy còn những yếu tố vô hình thì sao? Jose Mourinho có thể sẽ khó chịu khi thành tích sau 93 trận cầm quân của ông bị so sánh với Solskjaer. Đó là chưa kể chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã mang về 2 danh hiệu cho phòng truyền thống của Man Utd trong nhiệm kỳ này. Tuy nhiên, với Solskjaer, Old Trafford trở thành một nơi hạnh phúc hơn nhiều.
Mourinho đã nuôi dưỡng sự tiêu cực và để lại một phòng thay đồ không mấy vui vẻ. Solskjaer, người lạc quan như một bản năng, đang thực sự nhận được phản hồi tích cực từ các cầu thủ từng bị Mourinho ghẻ lạnh.
Để nhấn mạnh vấn đề, chỉ cần nhìn vào sự tương phản trong màn trình diễn của Man Utd ở hiệp một và hiệp hai mùa này. Nếu tính mỗi trận đấu diễn ra chỉ trong 45 phút đầu, "Quỷ đỏ" đang đứng thứ 13 ở mùa giải năm nay. Ngược lại, nếu chỉ tính 45 phút cuối, họ đang thoải mái ở ngôi đầu.
Điều này cho thấy Man Utd đang nhập cuộc quá chậm, nhưng nó nhấn mạnh rằng khi Solskjaer và ban huấn luyện nói chuyện với các cầu thủ, họ sẽ lắng nghe và phản ứng. Đó là bằng chứng thuyết phục về mối quan hệ tốt đẹp giữa chiến lược gia người Na Uy và các học trò.
Cũng phải chỉ ra trong thời gian Solskjaer nắm quyền, Mourinho đã được Tottenham mời về và sa thải. Frank Lampard cũng chịu chung số phận ở Chelsea. Và dù không nhận nhiều chỉ trích, Pochettino, người từng được nhắm cho ghế nóng ở Old Trafford, đã bị "Gà trống" đẩy đi trước khi để thua ở bán kết Champions League trên cương vị thuyền trưởng của PSG.
Solskjaer dung hòa những mâu thuẫn nội bộ của Man Utd. Ảnh: Reuters.
Solskjaer nhận được hợp đồng mới nhờ tất cả yếu tố trên, nhưng có những điều khác mà người đàn ông 48 tuổi này mang lại. Chính Solskjaer đã thúc đẩy việc ký hợp đồng với Bruno Fernandes. Sự xuất hiện của cầu thủ này đại diện cho sự phát triển vượt bậc của Man Utd.
Edinson Cavani sau đó cũng đến vào mùa hè 2020, khi nhiều người cảm thấy cầu thủ Uruguay không còn mang lại nhiều giá trị. Việc các cổ động viên Man Utd cảm thấy đau khổ ra sao nếu Cavani không ở lại ít nhất thêm một mùa, điều vừa trở thành hiện thực, cho thấy Solskjaer đã chứng minh quyết định chuyển nhượng của ông đúng đắn đến thế nào.
Trên khía cạnh tình cảm, chiến lược gia người Na Uy là sợi dây kết nối trong một CLB đang rạn nứt bởi sự chia rẽ giữa chủ sở hữu và những người hâm mộ. Bằng cách nào đó, với khả năng ngoại giao của mình, Solskjaer đã dung hòa mối quan hệ giữa đôi bên để đảm bảo cuộc biểu tình chống nhà Glazer sẽ không diễn ra lần nữa.
Man Utd vẫn còn những thiếu sót. Vô địch Europa League là thành tích tốt, nhưng nên nhớ họ chỉ dự đấu trường này vì không thể trụ lại Champions League. Ngôi nhì bảng Premier League có thể được chấp nhận vào lúc này, nhưng không phải mãi mãi.
Man Utd đã tham gia vào cuộc đua vô địch mùa này dù họ trông không có điểm gì giống với một đội bóng sẽ xưng vương. Điều đó không thể tiếp tục kéo dài. "Quỷ đỏ" cần cải thiện đội hình với một trung vệ, một tiền vệ trung tâm và một cầu thủ chạy cánh để duy trì sự phát triển của mình.
Tuy nhiên, giờ đây, mỗi khi đánh giá Man Utd không đủ tốt để giành chức vô địch, chúng tôi không còn hướng con mắt chỉ trích vào Solskjaer nữa. Thay vào đó, ông xứng đáng được trao những công cụ và cơ hội để chứng minh bản thân có thể làm được điều lớn lao.
Solskjaer đáp trả các cựu danh thủ MU Chiến lược gia người Na Uy không ngần ngại đáp trả những góp ý của Paul Scholes và Owen Hargreaves sau trận thắng Roma 6-2 ở bán kết lượt đi Europa League.
