Khác hẳn với tạo hình nhân vật trong các phim: "Cả một đời ân oán", "Hoa hồng trên ngực trái"... trước đó, Hồng Diễm có sự "lột xác" khi đóng "Hướng dương ngược nắng".
Nhiều năm xuất hiện với hình ảnh một nữ diễn viên với mái tóc dài dịu dàng cùng cách ăn mặc giản dị vào vai hiền lành, chịu thiệt thòi..., Hồng Diễm đã hoàn toàn đổi khác khi thủ vai Minh Châu - đại tiểu thư nhà họ Cao.
Để phù hợp với nhân vật, Hồng Diễm đã quyết định cắt đi mái tóc dài làm nên thương hiệu bao năm. Cô chuyển sang mái tóc ngắn, trẻ trung, cá tính. Ngoài ra, Hồng Diễm còn đầu tư cho phong cách thời trang sành điệu hơn. Những bộ đồ của Hồng Diễm trọn không quá phô da thịt mà hướng tới sự nữ tính, thanh lịch đúng chất tiểu thư.