Những dãy đường băng xám lạnh thăm thẳm. Nếu thời tiết tốt đứng ở đầu này có thể nhìn thấu tận đầu cuối sân bay, phía xa hiện rõ những ô cửa vuông vắn của các tòa nhà cao tầng. Nhưng khi có sương, tất cả mờ ảo như có tay người giăng màn. Ngước mắt ngắm khí tượng, Trung tá, Phi công Quản Trọng Hải, Chính trị viên, Phi đội 1, Lữ đoàn 918 (Quân chủng Phòng không-Không quân) biết tầm nhìn chỉ dưới 3km. Nghe dự báo khí tượng, các sân bay dự bị thời tiết xấu nên máy bay chưa cất cánh được. Tuy vậy, anh cùng đồng đội vẫn tích cực làm công tác chuẩn bị trước khi bay, hiệp đồng, giao nhiệm vụ chặt chẽ trong tổ bay.
Bộ đội vận chuyển hàng hóa lên máy bay Casa-295 chuẩn bị cất cánh về phương Nam.
Những ngày giáp Tết, tần suất các chuyến bay đường dài vận tải theo nhiệm vụ của cấp trên được tăng cường. Trên mỗi chuyến bay, hàng hóa quân sự, nhu yếu phẩm được chuyên chở phục vụ nhu cầu bảo đảm Tết của bộ đội ở các đơn vị trải dài từ Bắc vào Nam. Theo kế hoạch tuần, chuyến bay do anh Hải đảm nhiệm lái chính cất cánh từ sân bay Gia Lâm vào sân bay Phan Rang và sân bay Tân Sơn Nhất. Trước ngày bay, anh cẩn thận vạch những nét bút vẽ sơ đồ trong sổ chuẩn bị bay, nắm chắc đường bay, địa tiêu, địa vật, quy chế sân bay và cả những xử trí bất trắc trên không. Hơn 20 năm gắn bó bên những cánh bay nhưng lúc nào anh cũng cẩn trọng, tuyệt đối không chủ quan, lơ là, nhất là những chuyến bay đường dài qua nhiều địa hình, điều kiện thời tiết thay đổi thất thường.
Gần trưa, trời hửng. Sương tan. Gió nhè nhẹ. Điều kiện khí tượng thuận lợi cho máy bay cất cánh. Chiếc xe tải ì ầm chạy ra sân bay. Cán bộ, chiến sĩ khẩn trương vận chuyển đồ lên máy bay. Những kiện hàng được đóng gói cẩn thận. Trước khi xếp hàng, Trung tá Quản Trọng Hải nhắc nhở anh em trong tổ bay cùng nhân viên nhà ga kiểm tra kỹ đồ dùng, trọng lượng, không được chở quá tải. Non nửa tiếng, khoang hàng đã xếp đủ những kiện hàng quân sự, có cả báo Tết, lịch đầu năm, rồi đào, quất. Nhìn những thứ đó đủ thấy không khí Tết đang ùa về ấm áp thân thương. “Bay những ngày đầu xuân mới quan trọng lắm nhưng cũng rất thi vị. Gửi gắm theo mỗi chuyến bay không chỉ có hàng hóa mà ẩn chứa trong đó là tình cảm của những người ở cách nhau cả nghìn cây số. Vui lắm cảm giác bộ đội khẩn trương chuyển hàng và ở đầu sân bay kia anh em cũng háo hức chờ mong tiếp nhận hàng hóa. Những khi đó mình như sứ giả chuyên chở niềm vui hạnh phúc đến với mọi người”. Lời tâm sự ấm áp của anh Hải như tiếp thêm động lực, niềm tin đến với đồng đội.
Đứng bên máy bay, kiểm tra lại mọi mặt, Đại úy, Phi công Đặng Đức Toại tươi cười bắt tay đồng đội. Dáng người to đậm, chắc khỏe, nước da ngăm ngăm nhuốm màu sương gió. Anh Toại là phi công đầu tiên tốt nghiệp tại Hoa Kỳ kể từ sau khi đất nước thống nhất. Anh đã hoàn thành xuất sắc khóa học ở môi trường đào tạo phi công khắt khe hàng đầu thế giới. Trở về Việt Nam, anh tiếp tục tham gia chuyển loại máy bay Casa-295. Mỗi chuyến bay là một lần học hỏi, tích lũy kinh nghiệm. Tự tin, phấn khởi hơn khi Toại được cùng lớp đàn anh hiệp đồng nhịp nhàng trong những chuyến bay đầu xuân. Nhìn chàng trai ngoài 30 tuổi điềm đạm mà vẫn tươi cười rạng rỡ tạo cảm giác dễ mến, dễ gần. Toại cười bảo: “Cánh phi công chúng em đơn giản lắm. Sáng đi bay, chiều giảng bình. Tuổi trẻ như ánh bình minh. Ba mươi tuổi chưa biết ái tình là chi...”.
Được lệnh của chỉ huy, chiếc máy bay từ từ cất cánh nhẹ nhàng như một nét vẽ lướt ngang bầu trời. Cái âm thanh thoáng qua, lan nhanh giữa không trung lơ đễnh. Trên đài chỉ huy, những khẩu lệnh ngắn gọn, dứt khoát truyền qua hệ thống đối không. Màn hình hiển thị các thông số. Ánh mắt của tất cả các thành phần dõi theo chăm chú, đăm chiêu. Những sân bay thân thuộc lần lượt xuất hiện: Phan Rang, Tân Sơn Nhất. Đến nơi đâu máy bay cũng được chỉ huy cất, hạ cánh chính xác, bảo đảm an toàn.
Sau khi bàn giao và tiếp nhận hàng, hành trình trở ra Bắc lại bắt đầu. Hối hả, khẩn trương nhưng hết sức thận trọng, tỉ mỉ. Một năm qua, đơn vị tổ chức huấn luyện bay an toàn tuyệt đối. Đó là công sức và trí tuệ tập thể. Vì thế, những chuyến bay giáp Tết này, anh em phi công động viên nhau cố gắng giữ gìn để Tết đồng đội, xuân chiến sĩ có thêm niềm vui. Sau làn mây mỏng, chiếc Casa-295 xuất hiện, tiếp đất lẹ làng, từ từ lăn về sân đỗ. Khi tiếng động cơ dừng hẳn, tổ bay bước xuống. Khoang lái vẫn ấm hơi tưởng như ấp ủ nắng gió phương Nam ra Bắc.
Thiếu tá QNCN Đỗ Thành Lâm, Cơ giới trên không bước xuống nhận cái bắt tay thật chặt từ đồng đội chúc mừng chuyến bay an toàn. Anh ra phía sau bê chậu mai rực sắc vàng. Đó là quà của cán bộ, chiến sĩ phía Nam gửi ra để đơn vị đón Tết. Cánh mai mỏng manh rung rinh trong gió xuân mơn man. Vậy là bên bàn thờ Tổ quốc, mai vàng, đào thắm cùng nhau khoe sắc, bộ đội sẽ thấy Tết vui và ý nghĩa hơn. Nghĩ đến phút giây đồng đội đầm ấm bên nhau, mọi người đều thấy phấn chấn, quên đi bao nhọc nhằn. Những người lính bay tự tin sải bước trên đường băng. Nơi doanh trại không khí Tết ngập tràn, đồng đội đang chờ các anh công tác trở về cùng nhau đón mùa xuân sang.
